[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.- Spróbuję jednak stawić czoła wszelkim trudnościom - stwierdziławysoka panna.Simon od razu poczuł się lepiej.Gareth dokonał właściwego wyboru.Większość kobiet zbyt jest zajęta dążeniem do polepszenia własnegolosu, by zechcieć pomóc młodej dziewczynie w przetrwaniu pierwszegow życiu wieczoru u Almacka.Wyglądało wyraz
nie na to, iż ladyMargaret stanowi chlubny wyjątek.Rzuciła okiem na podwyższenie,gdzie członkowie orkiestry panów Weipperta i Collineta właśnie stroiliswe instrumenty.- Jako pierwszy jest country dance, w którym udział biorą po czterypary na kwadrat, a kroki są bardzo proste - powiedziała.- Wątpię, żebymiała pani z tym jakieś problemy.- A jeśli tak, to ja ci pomogę - dodał Gareth.Cassie uśmiechnęła się do nich, podnosząc nieco głowę.Wszyscytroje górowali nad nią wzrostem.- Wcale się nie boję.Wiem, że znajduję się pośród przyjaciół.Kiedy jednak tancerze ustawili się na swoich miejscach, a muzykazaczęła grać, Simon zorientował się, że w dwóch pozostałych parach wich kwadracie tańczą bardzo poważne młode osoby, a zwłaszcza mło-dzieniec, który znajduje się po jego lewej stronie.Pozostała mu więctylko nadzieja, że matka jak zwykle przesadziła, twierdząc, że Cassieniewiele skorzystała na naukach monsieur Trouviera.polgaraouslandascI na to z początku wyglądało.Wszystko szło dobrze przez pierwszychkilka taktów, dopóki Simon nie wprawił Cassie w ruch wirowy,zamierzając posłać ją do Garetha, znajdującego się po prawej stronie.Kujego zaskoczeniu dziewczyna zakręciła się jak fryga i zanim ją zdążyłzatrzymać, pofrunęła na lewo.Na szczęście znajdujący się tammłodzieniec zatrzymał ją, nim wypadła z kwadratu, ale potem,zdziwiony, zakręcił nią i posłał dalej.Tymczasem Gareth posłał lady Margaret na swoją prawą stronę i wrezultacie nieszczęsny czwarty współtancerz uszczęśliwiony zostałtrzema partnerkami na raz.Cała rzecz skończyłaby się kompletną klapą, gdyby lady Margaret nieroześmiała się.Jej śmiech był tak zaraz
liwy, że wkrótce cala ósemkatancerzy zrywała sobie boki, a wszystkie cztery damy wirowały to tu, totam, aż nikt już nie potrafił powiedzieć, gdzie jest prawa strona, a gdzielewa.Zdesperowany Simon gestem dłoni nakazał wszystkim zatrzymać się ipowrócić na miejsca, z których zaczynali taniec.- Pozwólcie, że się przedstawię - powiedział, kiedy już tancerzeznalez
li się tam, gdzie należy.- Jestem hrabia Worthing, a moja uroczapartnerka to panna Cassandra Markham, moja podopieczna.Doskonaleumie tańczyć walca, ale, jak widzicie, nie ma pojęcia o tańcach zfigurami.- To prawda - przyznała Cassie, ocierając łzy śmiechu.- I jest mibardzo przykro, że spowodowałam tyle zamieszania.- Proszę się tym nic a nic nie przejmować - powiedział jeden zmłodych dandysów.- Przychodzę na te okropne tańce w każdą środę jużdrugi sezon, bo moja mamusia uważa, że powinienem.Po raz pierwszyjednak tak dobrze się bawię.- Zgadzam się absolutnie - oświadczył drugi z młodzieńców,składając dziewczynie dworny ukłon.- A zatem, panie i panowie, jeśli jesteście gotowi, rozpocznijmy razjeszcze, gdyż, jak sądzę, zostało nam co najmniej dziesięć minut dokońca tego tańca.Simon znów uniósł rękę, by zwrócić na siebie uwagę swychtowarzyszy.polgaraouslandasc- Ale zanim zaczniemy, panowie, proszę pamiętać o jednym: jeślipanna Markham znowu znajdzie się obok was, proszę skierować ją domnie albo wicehrabiego Rayne.I niech Bóg ma nas wszystkich wopiece.Następnym tańcem był szkocki reel, o prostych, powtarzających siękrokach, więc Cassie pomyliła się tylko dwa razy.Za każdym razemlady Margaret skierowała ją na właściwe miejsce w szeregu, zanimniedoświadczona tancerka zdążyła zmylić innych.Jednak pomimosukcesu, po szaleństwach poprzedniego tańca, reel rozczarowałdziewczynę.Uczucia te musiały odmalować się wyraz
nie na jej twarzy, gdyż kiedyschodzili z parkietu, lady Margaret zauważyła:- Tylko Almack jest w stanie sprawić, że szkocki reel może sięwydać tak przygnębiająco spokojny.Ale głowa do góry, pannoMarkham.Następny taniec to walc.- Właśnie na to czekam - powiedziała Cassie i odwróciła się doSimona.- Gareth będzie twoim partnerem.Jest mistrzem tego tańca - odparłSimon lodowatym tonem, który sprawił, że dziewczyna odniosławrażenie, iż zrobiła coś niewłaściwego, a on ją musiał za to zbesztać.- Ale to ty mnie uczyłeś - zaprotestowała, zbyt wstrząśnięta irozczarowana, by ukryć swoje uczucia.Nie chciała Garetha jakopartnera.To przecież jej jedyna szansa, by zatańczyć z Simonem na balu.- Ale będzie tak, jak powiedziałem - powtórzył Simon i Cassiewidziała już teraz wyraz
nie, że wycofał się za swój niewidzialny,lodowaty mur, którym tak doskonale potrafił się otaczać.Upłynęłachwila niezręcznej ciszy, a potem Gareth skłonił się Cassie z galanterią ipoprosił ją o zaszczyt partnerowania mu w następnym tańcu.Oniemiałaz bólu i upokorzenia, dziewczyna ujęła swego kawalera pod ramię iprzeszła na środek sali.- Chciałem powiedzieć jakiś komplement na temat tej prześlicznejsukni - stwierdził Gareth, dotykając czubkiem urękawiczonej dłonibiałego, bufiastego rękawka.- Tylko że osoba nią przystrojonaniepotrzebnie nosi serce na dłoni.Cassie aż się skuliła.polgaraouslandasc- Czy moje uczucia są tak wyraz
nie widoczne dla wszystkich? Jakążgąską muszę wydawać się wyrafinowanym kawalerom, takim jak ty.- Nie ma nic niemądrego w głębokich uczuciach.Sam czasemchciałbym być do nich zdolny.Dziewczyna z wysiłkiem powstrzymała się od łez.- Wiem, że nie mam prawa nic więcej oczekiwać od Simona po tymwszystkim, co dla mnie zrobił.- Westchnęła ciężko.- Ale cóż by mu sięzłego stało, gdyby zatańczył ze mną tego jednego jedynego walca, wie-dząc, jak bardzo na to liczyłam?Gareth ściągnął brwi.- Może kosztowało go znacznie więcej, niż sądzisz.Nie powinienemci tego mówić, gdyż są to wyłącznie moje domysły, ale odnoszęwrażenie, iż nasz dystyngowany przyjaciel żywi do ciebie bardzo ciepłeuczucia, słodka Cassie.A jeśli tak, to nie chciałby ryzykować, bywścibskie kocice, od których aż roi się na tej sali, odgadły jego sekret.- Och!- Proszę cię jednak, byś na podstawie tego, co mówię, nie nabierałafałszywych nadziei.- Gareth urwał, jakby chciał poszukać właściwychsłów [ Pobierz całość w formacie PDF ]