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.— Majesté… On ne m’a pas averti de votre venue !— Ne réprimande personne, mon voyage n’a pas été annoncé par le palais.Cet arbre est magnifique.— Je ne crois pas en avoir jamais vu d’aussi surprenant ; ne lui avez-vous pas communiqué votre vigueur ? J’aurai eu le privilège de protéger son enfance, vous le contemplerez adulte.— Je désirais revoir Thèbes, mon temple des millions d’années, ma tombe et cet acacia, avant d’entrer dans la tourmente.— La guerre est-elle inévitable, Majesté ?— Les Hittites tentent de nous persuader du contraire, mais qui peut avoir foi en leurs déclarations lénifiantes ?— Ici, tout est en ordre.Les richesses de Karnak sont vôtres, et j’ai fait prospérer les domaines que vous m’avez confiés.— Ta santé ?— Tant que les canaux du cœur ne seront pas bouchés, ma fonction sera remplie.Néanmoins, si Votre Majesté avait l’intention de me remplacer, je ne serais pas mécontent.Habiter près du lac sacré et méditer sur le vol des hirondelles est ma plus grande ambition.— Au risque de te décevoir, je ne vois pas la nécessité de modifier la hiérarchie actuelle.— Mes jambes se dérobent, mes oreilles se bouchent, mes os sont douloureux…— Mais ta pensée demeure vive comme le vol d’un faucon et précise comme celui de l’ibis.Continue à travailler ainsi, Nébou, et à veiller sur cet acacia.Si je ne revenais pas, tu serais son tuteur.— Vous reviendrez.Vous devez revenir.Ramsès visita le chantier, se souvenant de son séjour parmi les tailleurs de pierre et les carriers.Lui bâtissait l’Egypte jour après jour, eux construisaient les temples et les demeures d’éternité sans lesquels le double pays aurait sombré dans l’anarchie et la bassesse, inhérentes à l’espèce humaine.Vénérer la puissance de la lumière et respecter la Règle de Maât, c’était enseigner à l’homme la droiture, tenter de le détourner de son égoïsme et de sa vanité.Le rêve du monarque se réalisait.Le temple des millions d’années prenait corps, ce formidable producteur d’énergie magique commençait à fonctionner de lui-même, par la simple présence des hiéroglyphes et des scènes gravées sur les murs du sanctuaire.En parcourant les salles dont le tracé était délimité, en se recueillant dans les futures chapelles, Ramsès puisa la force du ka, née du mariage entre le ciel et la terre.Il l’assimila, non pour lui-même, mais pour être capable d’affronter les ténèbres dont les Hittites voulaient recouvrir la terre aimée des dieux.Ramsès se sentit porteur de toutes les dynasties, de cette lignée de pharaons qui avaient façonné l’Egypte à l’image du cosmos.Un instant, le jeune souverain de vingt-sept ans vacilla ; mais le passé devint une force et non un fardeau.En ce temple des millions d’années, ses prédécesseurs lui tracèrent le chemin.Raia livra des vases aux notables de Memphis.Si ses suiveurs interrogeaient ses employés, ils apprendraient que le marchand syrien avait l’intention de continuer à satisfaire sa clientèle et de rester le fournisseur attitré des familles nobles.Aussi Raia appliquait-il sa méthode de vente habituelle, faite de contacts directs, de palabres et de flatteries.Puis il partit pour le grand harem de Mer-Our, qu’il n’avait pas démarché depuis deux ans, certain que cette visite rendrait perplexes les sbires d’Améni et de Serramanna.Ils croiraient que l’espion avait des complices dans cette noble et antique institution, et perdraient du temps et de l’énergie à explorer cette fausse piste.Raia leur en offrit une autre en séjournant dans un petit village, proche du harem, où il discuta avec des paysans qu’il ne connaissait pas.De toute évidence d’autres complices, selon le point de vue des enquêteurs égyptiens.Abandonnant ses suiveurs à leur perplexité, le marchand revint à Memphis afin de veiller aux conditions de transport de plusieurs chargements de conserves de luxe, les uns destinés à Pi-Ramsès, les autres à Thèbes.Serramanna tempêtait.— Cet espion se moque de nous ! Il sait que nous le suivons et il s’amuse à nous promener.— Calme-toi, recommanda Améni.Il commettra forcément une faute.— Quel genre de faute ?— Les messages qu’il reçoit du Hatti sont dissimulés soit dans les conserves, soit dans les vases précieux.Je parie sur ces derniers, puisqu’ils proviennent, en grande partie, de Syrie du Sud et d’Asie.— Eh bien, examinons-les !— Ce serait un coup d’épée dans l’eau [ Pobierz całość w formacie PDF ]