[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Chcę, by objął pan jej dowództwo ipopłynął z meldunkami na Przylądek Dobrej Nadziei.Nie mam najmniejszych wątpliwości, iżadmirałkaże panu natychmiast ruszyć do Anglii, dlatego chciałem pana obciążyć również obowiązkiemdostarczenia mojej poczty osobistej.Dobrałem dla fregaty prowizoryczną załogę spośród ludzi zestatku handlowego w St Paul, oczywiście bez piechoty morskiej, zatem proszę też pana o zachowanieumiaru w jej traktowaniu.Oto rozkazy, a to moje osobiste listy.Nieodmiennie gniewna twarz Corbetta nie przywykła do wyrażania radości, lecz niespodziewaniepękła na niej skorupa niechęci i oblicze kapitana zajaśniało zachwytem.Ten, kto zawiezie takiemeldunki wieści o najsprawniejszym i najmniej krwawym zwycięstwie w całej karierze zdobędzie wielką popularność w Admiralicji i bez wątpienia otrzyma kolejny awans. Będę uosobieniem umiaru, panie komodorze odparł. Pozwolę sobie tylko dodać, że nicmniebardziej nie zaszczyca od jakże ujmującej uprzejmości, z jaką pan przekazał mi to dowództwo. Lordzie Clonfert Jack zwrócił się ku drugiemu z kapitanów. Czuję się zaszczycony, mogącawansować pana na dowódcę fregaty Nereide" na miejsce kapitana Corbetta.Pan Tomkinson,pańskipierwszy oficer, może objąć dowództwo Ottera".Słysząc całkiem nieoczekiwane słowa komodora, Clonfert zarumienił się aż po uszy.Przejście zpokładu rufowego slupa na fregatę było punktem zwrotnym w jego karierze.Podziękowałkomodorowi uprzejmie i z daleko większą dwornością, aniżeli uczynił to Corbett, i na moment znówpowróciła doń złocista aura zwycięzcy, intensywniejsza nawet od tej z pierwszego dnia na LaReunion.Niemniej wydarzenie musiało mieć dlań jakiś gorzkawy posmak, gdyż kiedy zbierał się dowyjścia, w jego pełen szczęścia uśmiech wkradł się jakiś cień, a on sam powiedział: Gdy obaj służyliśmy jako porucznicy, sir, nigdy by mi do głowy nie przyszło, że z pana rąk odbierać będę kiedyś dowództwo. Dziwak z tego Clonferta powiedział potem Jack do Stephena w przerwie między dwomaspokojnymi koncertami smyczkowymi. Odniosłem wręcz wrażenie, że awansując go, wyrządziłemmu krzywdę. A zrobiłeś to po namyśle czy po prostu tknęła cię litość? Czy awans w istocie jest twoim wyrazemwdzięczności za jego zasługi czy może jałmużną? Czy naprawdę zasługuje on na dowództwo fregaty?- Cóż odparł Jack. To raczej przypadek, który ty określiłbyś jako faute de mieux*.* Faute de mieux (franc.) brak lepszego rozwiązania.Wolałbym nie być w sytuacji, kiedy muszę na nim przez cały czas polegać, ale któryś z nich dwóchmusiał opuścić eskadrę, a Clonfert jest lepszym dowódcą.Jego ludzie w ogień za nim skoczą.Byćmoże potrafi nawet wykorzystać swą popularność lepiej, niż by mi się to podobało, jednakże tak czyowak załoga go kocha i muszę to wykorzystać, podobnie jak wykorzystuje się przypływ czy zmianękierunku wiatru.Pozwolę większości załogi Ottera", by przeszła na Nereide", a załogę Nereide"rozlokuję na pozostałych okrętach dywizjonu.Atmosfera na tej fregacie była co najmniej niezdrowa.Potrząsnął głową z poważną miną, po czym zagrał kilka głębokich nut.Po chwili zmienił tonację naobiecującą weselsze rytmy, lecz nim to nastąpiło, jego smyczek odmówił posłuszeństwa.Jack sięgnąłpo kalafonię. Jack, kiedy już skończysz przecierać swój smyczek moją kalafonią rzekł Stephen, kładąc naciskna słowo moją" może zechciałbyś powiedzieć, gdzie teraz się udamy? Ucieszy cię to, jak sądzę.Musimy zawiezć ludzi Keatinga na Rodriguez i będziesz mógł poigrać ztymi twoimi żółwiami i wampirami.Potem, kiedy reszta dywizjonu będzie blokować Mauritius, myudamy się na Przylądek, by oddać staruszka Raisonable" i zwolnić Eliota.Wrócimy na Boadicei",która tymczasem odprowadzi na południe statki Kompanii, no i zobaczymy, co da się zrobić zpozostałymi okrętami Francuzów.Takie są plany, chyba że ty i pan Farquhar będziecie mieli dalszepomysły co do La Reunion.Nie jest mądrze szastać optymistycznymi prognozami, ale przypomniało mi się, jak spytałeś mnie o szansę na zwycięstwo nad Francuzami.Mówiłem wtedy, iż jest to jakieśtrzy do pięciu na naszą niekorzyść.Teraz zaś myślę, że szanse są wyrównane, z lekkim wahnięciem wnaszą stronę.ROZDZIAA PITYRadość admirała Bertiego nie miała granic.Za jednym ciosem Jack Aubrey zdobył jedną z taktrapiących go potężnych francuskich fregat, odzyskał dwa statki Kompanii, zajął użytecznyosiemnastodziałowy slup i wyeliminował jedną z najsilniejszych baz francuskich na OceanieIndyjskim
[ Pobierz całość w formacie PDF ]