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.Menschen neigten dazu, in einem solchen Fall misstrauisch zu werden; deshalb die Namenswechsel.Natürlich war Ethan schon fast zwei Jahrhunderte lang Vampir gewesen, bevor Celina ihren aristokratischen Eltern auch nur ein Augenzwinkern entlockt hatte, und sie war Mitglied des Greenwich Presidium.Er hatte sich also vermutlich schon längst ihren Namen, ihr Geburtsdatum und ihren Geburtsort eingeprägt.Doch ich hielt die nachfolgenden Sätze, die in der kurzen Biographie eines längst verstorbenen Vampirs verborgen waren, für wesentlich interessanter.»Obwohl sie in Frankreich geboren wurde«, fuhr Ethan fort, »wurde Marie 1789 nach England geschmuggelt, um den brutalen Verfolgungen während der Revolution zu entgehen.Sie lernte, fließend englisch zu sprechen, und wurde als äußerst intelligent und seltene Schönheit bezeichnet.Sie wurde von der Familie Grenville, den Herzögen von Buckingham, als im Ausland geborene Cousine großgezogen.Es wurde davon ausgegangen, dass Miss Navarre George Herbert heiraten würde, Viscount Penbridge, doch das Paar verlobte sich nie offiziell.Georges Familie gab später seine Verlobung mit Miss Anne Dupree aus London bekannt, doch George verschwand wenige Stunden vor dem Hochzeitstermin.«Ethan machte ein interessiertes Geräusch und sah mich an.»Sollen wir eine Wette eingehen, was mit dem armen George geschehen ist?«»Leider brauchen wir darum nicht mehr zu wetten, denn er ist tot.Wir wissen auch, was mit Celina geschehen ist – sie wurde zu einer Vampirin.Aber die entscheidende Frage ist: Was ist mit Anne geschehen?« Ich deutete mit der Hand auf die Stelle.»Lies die Fußnote.«Er runzelte die Stirn, zog aber den Stuhl vor sich unter dem Tisch hervor, ohne den Blick von dem Buch zu nehmen.Er machte es sich gemütlich, schlug die Beine übereinander, legte das Buch auf seine rechte Hand und die linke auf seinen Schoß.»Georges Leiche wurde vier Tage später gefunden«, fuhr er fort.»Am nächsten Tag brannte Anne Dupree mit Georges Cousin Edward durch.« Ethan klappte das Buch zu, legte es auf den Tisch und sah mich schräg an.»Ich nehme an, es gibt einen Grund für diesen kleinen Ausflug in englische Sozialgeschichte?«»Jetzt bist du bereit für die Pointe«, sagte ich und zog ein dünnes, in Leder gebundenes Buch aus meinem Stapel hervor.Darin befanden sich die biographischen Details der aktuellen Mitglieder des Greenwich Presidium.Ich blätterte zu der Seite, die ich mir markiert hatte, und las laut vor: »Harold Monmonth, der an vierter Stelle des Presidium steht und Sprecher des Gremiums ist, wurde als Edward Fitzwilliam Dupree in London, England, 1774 geboren.« Ich sah von dem Buch auf und konnte von Ethans Gesicht ablesen, wie er die Verbindung herstellte.»Also haben Celina und Edward, oder Harold, was getan – einen Plan ausgeheckt? Um George zu töten?«Ich klappte das Buch zu und legte es auf den Tisch.»Erinnerst du dich daran, was sie im Park gesagt hat, kurz bevor sie dich filetieren wollte? Etwas über Menschen, wie gefühllos sie sind, wie ein Mensch ihr Herz gebrochen hat? Nun, lass mich dir das aus einer weiblichen Perspektive erklären.Du lebst in einem fremden Land mit deinen englischen Cousins, weil du aus Frankreich herausgeschmuggelt wurdest.Die Leute halten dich für eine seltene Schönheit, du bist die Cousine eines Herzogs, und mit jungen neunzehn Jahren schnappst du dir den Erben eines Viscounts.Da haben wir unseren George.Du willst ihn, vielleicht liebst du ihn sogar.Was du auf jeden Fall liebst, ist, dass du ihn geködert hast.Aber genau in dem Augenblick, als du glaubst, dass du den Handel besiegelt hast, erzählt dir der edle George, dass er sich in die Tochter eines Londoner Kaufmanns verliebt hat.Eines Kaufmanns, Ethan.Jemanden, den Celina als weit unter ihrer Würde verstanden hätte.Du hast an und für sich nichts gegen Anne.Vielleicht hast du sogar Mitleid mit ihr, weil sie so viel weniger ist als das, was du bist.« Ich stützte meine Ellbogen auf den Tisch.»Mit George aber hast du kein Mitleid.George, der dich hätte haben können, deine Schönheit, dein Ansehen, an seiner Seite.Er wirft dich für Londoner Gesindel weg.« Ich sprach leiser weiter.»Celina würde sich das niemals gefallen lassen.Und was, wenn George praktischerweise einen älteren Cousin hat, einen dreißigjährigen Cousin, der sich ein wenig in unsere liebe Anne verguckt hat, die gerade mal sechzehn Jahre ist? Du und Edward, ihr unterhaltet euch.Ihr besprecht eure gemeinsamen Ziele.Pläne werden geschmiedet, und Georges Leiche wird in einem Londoner Slum gefunden [ Pobierz całość w formacie PDF ]