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.«»Und Sie glauben, es war eher Patricia Lane als Nigel selbst?«»O ja.Ich glaube nicht, dass Nigel sich die Mühe machen würde.Und er würde bestimmt nicht seine eigene Lieblingstinte verwenden.Er ist nämlich sehr intelligent.Aber das wäre genau die Art von Dummheit, die Patricia begehen würde, ohne auch nur einen Moment darüber nachzudenken, dass der Verdacht dann auf ihren kostbaren Nigel fallen könnte.«»Oder aber jemand, der etwas gegen Nigel Chapman hat und den Verdacht erwecken wollte, dass das sein Werk sei?«»Ja, das wäre auch möglich.«»Wer hat denn etwas gegen Nigel Chapman?«»Nun, Jean Tomlinson zum Beispiel.Und Nigel und Len Bateson streiten sich auch dauernd.«»Haben Sie irgendeine Vorstellung, Miss Hobhouse, wie Celia Austin das Morphium verabreicht worden sein könnte?«»Darüber habe ich schon die ganze Zeit nachgedacht.Natürlich ist der Kaffee das nahe liegende Mittel, nehme ich an.Wir haben uns alle im Aufenthaltsraum durcheinander bewegt.Celias Kaffee stand auf einem kleinen Tischchen neben ihr, und sie hat immer gewartet, bis er fast kalt war, bevor sie ihn getrunken hat.Ich nehme an, dass jeder, der den Nerv dazu hatte, eine Tablette oder irgend so etwas in ihre Tasse hätte fallen lassen können, ohne dass es jemand gesehen hätte, aber es wäre doch ein ziemliches Risiko gewesen.Ich meine, es ist etwas, bei dem man leicht erwischt werden könnte.«»Das Morphium«, sagte Inspektor Sharpe, »war nicht in Tablettenform.«»Was war es dann? Ein Pulver?«»Ja.«Valerie runzelte die Stirn.»Das wäre natürlich schwieriger gewesen, oder nicht?«»Fällt Ihnen irgendetwas anderes ein als der Kaffee?«»Sie hat manchmal ein Glas heiße Milch getrunken, bevor sie ins Bett gegangen ist.Aber ich glaube nicht, dass sie das an dem Abend getan hat.«»Können Sie mir genau beschreiben, was sich an jenem Abend im Gemeinschaftsraum abgespielt hat?«»Nun ja, wie ich schon sagte, wir haben alle herumgesessen, uns unterhalten; jemand hat das Radio angestellt.Die meisten Jungs sind gegangen, denke ich.Celia ist früh zu Bett gegangen, genau wie Jean Tomlinson.Sally und ich haben noch lange ausgehalten.Ich habe Briefe geschrieben, und Sally hat über irgendwelchen Notizen gesessen und gelernt.Ich glaube fast, ich bin die Letzte gewesen, die zu Bett gegangen ist.«»Es war also ein völlig normaler Abend?«»Ja, völlig normal, Inspektor.«»Vielen Dank, Miss Hobhouse.Würden Sie jetzt bitte Miss Lane zu mir hereinschicken?«Patricia Lane sah zwar beunruhigt aus, aber nicht ernstlich besorgt.Die Fragen und Antworten brachten nicht viel Neues.Als sie über den Schaden an Elizabeth Johnstons Papieren gefragt wurde, sagte Patricia, dass sie keinen Zweifel daran habe, dass Celia das getan habe.»Aber sie hat es vehement abgestritten, Miss Lane.«»Ja, natürlich«, sagte Patricia.»Das ist doch klar.Ich denke, sie hat sich dafür geschämt.Aber es passt doch ins Bild mit all den anderen Dingen, oder nicht?«»Wissen Sie, was ich merkwürdig finde an diesem Fall, Miss Lane? Dass nichts besonders gut ins Bild passt.«»Ich fürchte«, sagte Patricia und wurde rot, »dass Sie vielleicht glauben könnten, dass Nigel die Unterlagen von Bess so zugerichtet hat.Wegen der Tinte.Das ist völliger Unsinn.Ich meine, Nigel würde doch niemals seine eigene Tinte genommen haben, wenn er so etwas gemacht hätte.So dumm wäre er wirklich nicht.Und außerdem, er würde so etwas nicht tun.«»Er ist aber nicht immer besonders gut mit Miss Johnston ausgekommen, oder?«»Nun ja, sie benimmt sich manchmal ziemlich unerfreulich, aber das macht ihm nicht viel aus.« – Patricia Lane lehnte sich vor und sagte mit ernster Stimme: »Ich will versuchen, Ihnen das eine oder andere klar zu machen.Über Nigel Chapman, meine ich.Wissen Sie, Nigel ist sozusagen selbst sein schlimmster Feind.Ich bin die Erste, die zugibt, dass er ziemlich schwierig im Umgang ist.Das bringt die Leute gegen ihn auf.Er ist unhöflich und sarkastisch und macht sich über andere lustig, und damit verärgert er sie, und sie denken dann von ihm nur das Schlechteste.Aber er ist in Wahrheit ganz anders, als er scheint.Er ist einer von diesen scheuen, etwas unglücklichen Menschen, die wirklich gern geliebt werden würden, aber die sich aus reinem Widerspruchsgeist immer wieder dazu hinreißen lassen, genau das Gegenteil von dem zu sagen und zu tun, was sie eigentlich meinen.«»Aha«, sagte Inspektor Sharpe.»Das ist natürlich ziemlich ungünstig für solche Menschen, denke ich.«»Ja, aber sie können einfach nichts dagegen tun, glaube ich.Es kommt von einer unglücklichen Kindheit.Nigel hatte eine sehr unglückliche Kindheit.Sein Vater war sehr barsch und streng und hat ihn nie verstanden.Und sein Vater hat auch seine Mutter sehr schlecht behandelt.Als sie gestorben ist, gab es einen furchtbaren Krach, und dann hat er Nigel rausgeworfen und hat gesagt, von ihm würde er nie mehr einen Penny bekommen, und er müsse künftig allein durchkommen, ohne irgendwelche Hilfe von zu Hause.Und Nigel würde von seinem Vater auch keine Hilfe mehr annehmen, selbst wenn er sie ihm anbieten würde.Einen kleinen Betrag hat er aus dem Nachlass seiner Mutter geerbt.Aber seinem Vater hat er nie geschrieben und ist nie wieder auch nur in seine Nähe gegangen [ Pobierz całość w formacie PDF ]